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50 shades of GM: 基因改造的食物,不好吗?

最近有个mini symposium,有一位speaker,从Murdoch University来的Prof Michael Jones说起人们对GM(Genetic modified;基因改造)食物的误解,觉得很无奈。

所谓GM的食物,就是把其中想要的gene(Desired gene)放进那个commercial variety里,让它变成new variety。这就是所谓的Genetic engineering。以农作物为例,传统的驳枝或近种breeding已经是一种GMO的概念了,只不过传统的方法是让两个品种各别的强项都加诸在新品种上,我们控制不到想要的特质。

发明GMO的主要原因是为了让新品种的农作物有更强的抗虫性或应对多变的环境天气,有了这些抗压性,就会大大减少农药的分量和农作物的损失。例如GM的棉花树完全不用农药,而传统的棉花树则要喷了7次的农药才能保住和GM棉花树相同的棉花果。在环境影响方面,减少农药就会减少环境污染,尤其是河流或湖。

人们以讹传讹,觉得GMO有潜在健康危险,可是深入想想,我们人类每天吃那么多的食物,包括野生的动物,难道我们会因为吃了香蕉,所以变成香蕉吗?不会的,我们自然拥有消化系统,分解的是营养,不是让食物的Genes改变我们现有的genes。

另一个奇怪的现象是,人们对于GM食物那么抗拒,可是却不会抗拒Mutation breeding的农作物。Mutation breeding是说,植物种子放置在gamma rays辐射或某种chemical的环境诱使它变种。这样的 mutation breeding更像一种赌博,因为它只能靠外在的环境诱使gene产生变化,相对来说潜在的危险更大。Italian pasta里的小麦wheat就是其中一个例子。可是这类的食物没有regulation、没有强制标签,因为对它的运作过程不太了解,所以反对的声音很少。

人们因为无知而放任,因为了解而诸多阻扰。这是一种错误的思想判断。面对新科技,我们应该培养思考能力,不能因为对它了解不深,就要停止新科技的研究。

其实还真值得深思啊。

延伸阅读:
PERSPECTIVE: 50 Shades of GM

2 comments:

Anonymous said...

People always fear what they don't understand, regardless of right or wrong.

sunbliss said...

Ya you are right...

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